Činnosť induktívneho bezkontaktného snímača priblíženia je založená na fyzikálnom jave zmeny akosti rezonančného obvodu. Snímač sa skladá zo základných stavebných prvkov ako sú oscilátor, detektor, klopný obvod, koncový výkonový stupeň a ochranné obvody. Oscilátor je tvorený jedným rezonančným obvodom, ktorý vyrába elektromagnetické rozptylové pole. Rozptylové pole vytvára okolo aktívnej plochy induktívneho snímača priestorovo ohraničenú zónu, ktorá sa považuje za aktívnu spínaciu zónu.

Ak sa v aktívnej spínacej zóne nachádza elektricky vodivý predmet, prostredníctvom Foucaultových (vírivých) prúdov sa v ňom odčerpá energia oscilátora. Následkom toho sa kmity utlmia a oscilátor prestane kmitať. Ak sa vodivý materiál z aktívnej spínacej zóny odstráni, oscilátor začne znovu kmitať. Môžu nastať dva stavy: oscilátor kmitá (v aktívnej spínacej zóne nie je žiaden vodivý predmet) a oscilátor nekmitá (v aktívnej spínacej zóne sa nachádza vodivý predmet). Tieto stavy sa môžu elektronicky vyhodnocovať.

Podľa toho o aký typ spínača ide (spínací alebo rozpínací), sa pri priblížení vodivého predmetu do aktívnej spínacej zóny výstup spojí alebo rozpojí.